Principales líderes internacionales

KATE SHEPPARD

(Nueva Zelanda)

Katherine Wilson Sheppard ha sido la integrante más destacada del movimiento por el sufragio femenino en Nueva Zelanda, consiguió junto con la unión de más mujeres obtener el derecho al voto en dicho país el 19 de septiembre de 1893. Así, es el primer país en el mundo que permitió la participación femenina en los procesos electorales.

Nació en Liverpool el 10 de marzo de 1847, recibió una buena educación y siempre ha destacado por su capacidad intelectual y amplio conocimiento. En 1885, Kate Sheppard se afilió a la Woman's Christian Temperance Unión (WCTU) de Nueva Zelanda, que fue la primera organización de mujeres. Esta organización se dedicó a la defensa de la causa del sufragio femenino, un área en la que Sheppard destacó rapidamente. Su interés por el sufragio de las mujeres, sin embargo , va más allá de las consideraciones prácticas respecto a la templanza: "todo lo que separa , ya sea de raza, clase, credo o sexo , es inhumano , y hay que superarlo", afirma.

Kate Sheppard ha demostrado ser un potente altavoz y una hábil organizadora , de manera que pronto consiguió apoyo para su causa. La WCTU presentó una petición al Parlamento a favor del sufragio femenino en 1891, en la que Sheppard jugó un papel considerable. Una segunda petición, fue presentada al año siguiente, y una tercera, en 1893. Ese año, el proyecto de ley de sufragio de la mujer se aprobó con éxito para conceder a las mujeres el derecho al voto. Kate Sheppard es ampliamente reconocida como la líder del movimiento del sufragio de las mujeres.

SUSAN BROWNELL ANTHONY

(Estados Unidos)

Nació el 15 de febrero de 1820 en Adams (Massachusetts) y es una de las líderes más reconocidas del movimiento sufragista de los Estados Unidos de América. En 1863, durante la Guerra Civil estadounidense, fundó la Liga de Mujeres Leales para luchar en favor de la emancipación de los esclavos. Finalizado el periodo de la reconstrucción posterior a la Guerra Civil, protestó contra la violencia infligida a los negros y exigió la total participación de estos en el movimiento sufragista femenino.

La lucha de Anthony por los derechos de la mujer comenzó en 1851, cuando conoció a Elizabeth Cady Stanton. Desde 1854 hasta 1860 ambas propugnaron la reforma de las leyes discriminatorias del estado de Nueva York, pronunciando conferencias y organizando una campaña para modificar la legislación existente. Después de la guerra, Anthony y Stanton consideraron que el objetivo primordial de su lucha debía ser conseguir el sufragio universal, por lo que en 1869 fundaron la National Woman Suffrage Association para conseguir una enmienda constitucional que otorgara a las mujeres tal derecho. Aunque la 15ª Enmienda permitió el derecho al voto de los esclavos recién liberados, las mujeres de todas las razas continuaban siendo excluidas.

Entre los años 1868 y 1870 Anthony y Stanton publicaron un periódico, Revolution, en el que denunciaron las injusticias que sufrían las mujeres. Anthony, en 1888 participó en la creación de la Asamblea Internacional de Mujeres, donde estaban representados 48 países, y de la que forma parte en la actualidad.

ELIZABETH CADY STANTON

(Estados Unidos)

Nació el 12 de noviembre de 1815 en Johnstown (Nueva York) y estudió en el Seminario Femenino Troy. Se trata de una feminista estadounidense que, junto a Susan Brownell Anthony, dirigió la lucha por el sufragio femenino en Estados Unidos. En 1848 Stanton y Lucretia Coffin Mott, a quien había conocido en 1840, organizaron la primera asamblea en defensa de los derechos de la mujer en Seneca Falls (Nueva York).

Para este congreso, Stanton redactó una Declaración de Sentimientos, en la que propuso una resolución que exigía el derecho al voto para la mujer. Fue en este congreso donde conoció a Susan B. Anthony. Desde 1868 hasta 1870, ambas publicaron el semanario Revolution, en Nueva York, y en 1869 fundaron la Asociación Nacional para el Sufragio Femenino (que a partir de 1890 se llamó Asociación Nacional para el Sufragio de las Mujeres Estadounidenses), de la cual Stanton fue presidenta hasta 1892.

En 1888 colaboró en la fundación del Consejo Internacional de las Mujeres. Fue coautora, junto con Anthony y Matilda Joslyn Gage, de los tres primeros volúmenes de Historia del sufragio femenino, (6 volúmenes, 1881-1922). Se opusieron a otorgar mayor protección legal y derechos de sufragio a los hombres afroamericanos mientras se continuaba negando a las mujeres, negras y blancas, los mismos derechos. Su posición sobre este tema, junto con sus pensamientos sobre el Cristianismo organizado y los temas femeninos más allá de los derechos de voto, llevó a la formación de dos organizaciones separadas de derechos de la mujer que, finalmente, se reúnen con Stanton como presidenta de la organización conjunta, aproximadamente veinte años más tarde. Murió el 26 de octubre de 1902 en Nueva York.

PAULINA LUISI

(Uruguay)

Paulina Luisi (1875-1949), es una ginecóloga, docente y activista feminista. Ha sido la primera mujer en Uruguay en obtener el título de bachiller. Además, siempre ha sido promotora y luchadora incansable de los derechos de la mujer, entre ellos el logro del voto femenino en 1927. Sus ideas y trabajo se han propagado como valores universales de la mujer en todo el mundo.

Gracias a personalidades femeninas como Paulina Luisi, el primer país de América Latina en aprobar el sufragio femenino fue Uruguay. Allí, las mujeres pudieron votar por primera vez el 3 de julio de 1927, en un plebiscito local organizado por la comunidad de Cerro Chato, en el centro del país. Aunque, por el momento no se ha conseguido que las mujeres participen en una elección nacional.

En 1916 fundó el Consejo Nacional de Mujeres cuya sede se encontraba en su propia casa. Ha representado a Uruguay en diversas conferencias internacionales sobre la mujer y fue la primera delegada gubernamental femenina de América Latina en la Sociedad de las Naciones. En 1922 fue nombrada vicepresidenta honoraria de la Conferencia Panamericana de la Mujer.

Luisi también fundó y editó la revista "Acción Femenina" y enseñó sobre salud y sexualidad. Luchó para prevenir la prostitución y las enfermedades venéreas, campañas por las que fue criticada por algunos, que la consideraban una anarquista y revolucionaria. Además, se involucró en política, siendo una de las fundadoras del Partido Socialista de Uruguay, y creó los primeros dos sindicatos femeninos de ese país: la Unión de Telefonistas y de Costureras.